结肠癌是所有癌症中死亡的第三大主要因素 （参见:美国癌症协会。大肠癌关键统计） 。结肠中的大多数癌症都是从息肉发展而来的，息肉是在结肠内壁形成的生长物。尽管大多数息肉实际上并未转变为癌症，但最有可能发展为癌症的是称为腺瘤性息肉或腺瘤息肉。较大的息肉（大于一厘米），含有异常细胞的息肉（称为发育异常性息肉），并且结肠内有两个或多个息肉也增加了患结肠癌的可能性。
就危险因素而言，随着年龄的增长，特别是在50岁之后，患结肠癌的机会会增加。此外，患有2型糖尿病或炎性肠病（例如溃疡性结肠炎）或有家族史结肠癌的发病率也增加了人患此病的风险，一些可改变的风险因素也有增加，例如超重和饮食富含红色和加工肉类的饮食。(详见：美国癌症协会。大肠癌的危险因素)
最后，了解结肠癌的病因和危险因素可以帮助您了解常规筛查结肠癌的重要性。
常见风险因素
有许多因素会增加一个人患结肠癌的风险，一些因素在一个人的控制范围内（被认为是可修改的，例如吸烟和减肥），而某些则没有，例如年龄，种族，种族或遗传学。
年龄
年龄是结肠癌的第一大危险因素。
根据疾病控制与预防中心 （CDC）的数据，超过90％的结肠癌病例发生在50岁以上的人群中。（详见：疾病预防与控制中心。大肠癌相关。2020年2月12日更新。）
也就是说，年轻人也可能患上结肠癌。实际上，在20至39岁的年轻人中，结肠癌的发病率正在增加，专家们还不确定为什么。（详见：Siegel RL，Fedewa SA，Anderson WF等。1974-2013年美国大肠癌的发病模式。纳特癌症研究所。） 此外，与普遍的看法相反，年轻人中的大多数结肠癌与遗传综合征无关，而是偶发发生。
最重要的是，虽然年龄增长是发展结肠癌的主要危险因素，但任何年龄的人都必须熟悉该疾病的症状和危险因素，这一点非常重要。
种族与种族
种族也是与癌症风险相关的众所周知的因素。与高加索人相比，非裔美国人更容易患结肠癌并死亡。另一个患有结肠癌的高风险人群是东欧犹太裔。2
超重或肥胖
结肠癌和肥胖之间的联系很密切。总体而言，肥胖的人比正常体重的人患这种癌症的可能性高30％以上。 好消息是，在减肥过程中，定期进行体育锻炼实际上可以保护您免受结肠癌的困扰。（详见：美国国家癌症研究所。肥胖与癌症）
2型糖尿病
研究一直显示2型糖尿病与结肠癌的发展之间存在联系。（详见：2型糖尿病患者大肠癌的风险：与治疗阶段和肥胖的关系）
结肠息肉的个人史
最常见的结肠癌是从腺瘤性息肉发展而来的， 腺癌是结肠直肠癌的最普遍类型。腺瘤性息肉可以是绒毛状（叶状或叶状），凸起或扁平。
几乎所有的结肠癌都是从腺瘤性息肉发展而来的。患有一种或多种腺瘤性息肉会增加患结肠癌的风险。息肉越大，息肉越多，息肉是否显示不典型增生，意味着它包含一些看起来异常的细胞，则这种癌症风险甚至更高。（详见：美国癌症协会。大肠癌的危险因素。2018年2月21日更新）
好处是，当通过结肠镜检查发现并去除息肉时，它们不再有机会从癌前病变转变为癌性病变。
炎症性肠病的个人病史
炎症性肠病（IBD）包括溃疡性结肠炎和克罗恩氏病等疾病。两者均与结肠癌的发展有关，疾病持续时间越长风险越高。（详见：美国癌症协会。大肠癌的危险因素。2018年2月21日更新）
尽管一项不同研究的结果略有不同，但根据一项大型研究，发现溃疡性结肠炎患者的结肠癌风险在10年时为0.7％，在20年时为7.9％，在30年时为33.2％ 。（详见：韩国溃疡性结肠炎相关大肠癌的趋势：一项KASID研究。J胃肠肝素）
除了疾病持续时间以外，患有广泛性结肠炎的人处于较高的风险中。更具体地说，整个结肠患病（称为泛结肠炎）的人患结肠癌的风险最高。（详见：炎症性肠病中结直肠癌的风险降低了吗？。）
重要的是要注意，IBD不应与肠易激综合症（IBS）混淆，IBS不会增加人患结肠癌的风险。
辐射
小时候辐射到腹部，骨盆或脊柱会增加患结肠癌的风险。这就是为什么儿童肿瘤学小组建议“如果您在童年，青春期或成年期接受了腹部，骨盆，脊柱或全身放射治疗，则应在放射或放射后5年开始筛查大肠癌。以30岁为准。这些选择包括每三年进行基于粪便的测试或每五年进行结肠镜检查。” 9
研究还表明，接受放射疗法治疗前列腺癌和睾丸癌的男性结肠癌和直肠癌的发生率更高（详见：前列腺癌诊断后结直肠癌的风险：一项基于人群的研究。） （直肠是位于结肠和肛门之间的消化管）。
遗传学
研究表明，四分之一的结肠癌病例具有某种遗传联系。因此，如果您患有结肠癌或息肉的一级家庭成员（兄弟，姐妹，父亲，母亲，孩子），则患结肠癌的风险会增加。
重要的是要注意结肠癌是家族性的，但是这些癌症仅在某些时候与特定的遗传综合症有关。
家族性腺瘤性息肉病综合征（FAP）
这是一种家族遗传综合症，可导致结肠中数百（甚至数千）癌前息肉的发展。患有FAP的人通常在40岁时就有100％的机会患上结直肠癌。2 尽管相当罕见，但是FAP的人最早在青少年时就可以诊断为结肠癌。FAP症状可能包括排便习惯的改变，腹痛或血便（来自大息肉）。
遗传性非息肉病结直肠癌综合征（HNPCC）
也称为Lynch综合征，这是一种家庭遗传病，可能使您罹患结肠癌的风险增加多达80％。 没有HNPCC的外在症状，但是通过基因检测，结合结肠癌的家族病史以及结肠镜检查等将帮助您的医生诊断这种综合征。（详见：Lynch综合征的基因检测，Lynch综合征是肠，子宫内膜和卵巢的遗传性癌症。）
Peutz-Jeghers综合征（PJS）
这是一种遗传性疾病，可导致结肠息肉更容易癌变。PJS并不常见。（详见：Peutz-Jeghers综合征。2017年10月26日更新。）
PJS可以遗传给孩子，也可以出于未知原因偶尔进行开发。与该综合征相关的一些症状通常在出生时就发现，包括嘴唇或嘴上的深色斑点，手指或脚趾甲的杵状指以及便血。
生活方式风险因素
尽管容易被发展为结肠癌的不可改变的危险因素所淹没，但请记住，超重/肥胖是结肠癌发展的常见因素，您可以对其施加影响。此外，这些风险因素也在您的控制范围之内。
酒精
如今，酒精被认为是结肠癌的主要危险因素之一，其危险与所消耗的酒精量直接相关。实际上，即使适度饮酒也可能使人处于危险之中。
饮食因素
高脂肪和高胆固醇的饮食，特别是红肉（例如牛肉，羊肉和猪肉），已与结肠癌相关。 研究还发现，每天吃超过一盎司半的加工肉，例如热狗和午餐肉，会增加因结肠癌致死的风险。 （详见:Peutz-Jeghers综合征。2017年10月26日更新。）
虽然没有确定的准则来规定您可以食用多少红色或加工肉类以避免增加患结肠癌的风险，但世界癌症研究基金会建议每周食用少于500克的红色肉类（约等于18克）每周盎司），并且尽量少食用加工肉。(详见:Peutz-Jeghers综合征。2017年10月26日更新。)
在美国癌症协会还建议限制红肉和加工肉类（虽然没有设置消费准则），并多吃水果，蔬菜和粗粮，以降低您的得到结肠癌的风险。（详见:Peutz-Jeghers综合征。2017年10月26日更新。）
抽烟
根据《美国医学会杂志》的一项研究，与从未吸烟者相比，经常吸烟者患结肠癌的可能性高18％。此外，一个人患结肠癌的风险随他们吸烟的年限成比例地增加。好消息是，一个人戒烟后，其个人患结肠癌的风险就会开始降低。
可能的因素
还有许多其他因素会增加患结肠癌的风险，必须指出的是，这些仍未有确切的证据或正在研究当中。其中一些包括：
· 长期雄激素剥夺治疗（ADT），可能是由于胰岛素抵抗引起的ADT并发症
· 胆囊切除术（胆囊切除术）与右侧结肠癌风险增加相关
· 维生素D缺乏症，也称为“阳光维生素”（您的身体在暴露于紫外线时会吸收）
· 某些医疗状况，例如肢端肥大症或冠心病
· 肾脏移植，由于长期抑制免疫系统
更具争议性的风险因素包括：
· 在人的血液中发现的C反应蛋白（CRP）升高；CRP是在肝脏中产生的一种蛋白质，可响应体内炎症而增加
· 慢性便秘和经常使用泻药，尤其是非纤维性泻药（详见：Citronberg JS，Hardikar S，Phipps A，Figueiredo JC，Newcomb P. 与大肠癌风险有关的泻药类型）
· 感染某些病毒或细菌（例如幽门螺杆菌感染）
